相生：是指五行中互相资生和助长：
钻木取火 木生火火的灰变成泥土 火生土泥土蕴含矿物质及金属 土生金金属溶後会有水 金生水水滋养树木 水生木
例如：脾（土）主管消化系统，负责提供人体所需的营养，我们才有生命力，有呼吸，有「气」，所以说土生金（肺）。由於有这关系，因此有〈培土生金法〉，即采用健脾的方法来治疗肺虚的疾病。
相克：是指五行中互相制约和克服：
金坚硬防碍树木生长 金克木植树以防泥土松脱 木克土泛滥时用沙包挡水 土克水用水来灭火 水克火用火可溶掉金 火克金
例如：肝（木）的生理功能失常，影响脾胃，导致消化功能紊乱，即肝气犯胃（土）。治理胃不适时，不单针对肠胃，还要疏肝理气。
例如：肾属水，心属火，水火不容；若肾水不足，心火相对便旺盛，以致心跳加速，肾上腺素激增，精神过度活跃，表现出来的徵状是无故心跳、心慌，但心脏功能却正常。中医学上称这现象为「心肾不交」。医治的方法是加强肾水，以扑减心火，即所谓的「滋水制火」。
